藝術概論A
「藝術中唯一不變的事情，就是它永遠會改變」

A　藝術的定義
　　藝術是人類生活的證據，它是從人們所有活動過程中產生出來的。我們居住在經過設計規劃的環境，穿著流行的服飾，享用著精緻的菜餚，開著流線形的汽車，甚至在充滿公共藝術與彩繪作品的都會捷運站中穿梭。藝術對我們的感覺是既親近，卻又陌生；但若是要我們說出「藝術」是什麼？我們似乎又不能清楚的說出「藝術」的定義。
公共藝術 賴佳宏 台北市立美術館

　　「藝術」的意涵到底是什麼？
在春秋戰國時期，便有所謂的「六藝」，「六藝」指的是「禮、樂、射、御、書、數」六項。就「藝」字來看，指的是與農業有關的活動或技術。但這與我們現今所習慣提到的「藝術」(Art)一詞是有些不一樣的。
藝術「Art」的英文源自於古希臘的拉丁文「Ars」，原本的涵義與「技術」有關，它泛指人們經長期訓練後而掌握的某種技巧，而掌握這些較純熟技術的人就可以稱之為「藝術家」。因此，在早期舉凡各種生產、製造的「技術」活動，都可以稱之為「藝術」。

　　古希臘時期就曾把藝術活動分為：
「通俗藝術 Vulgars Arts」：「通俗」指的是技術性較高的勞力活動，如耕作、織衣或釀酒
等。
「自由藝術 Liberal Arts」：「自由」指的是涉及心靈層次較高的理性思維活動，如文學、
音樂、天文科學等。
事實上，早期藝術家與工匠的地位是非常類似的，在中世紀(Middle Age)的詞彙中，「藝術」的本義仍指的是工匠的製作活動。這種情形一直到文藝復興時期(Renaissance)，提倡以「人」為本的概念時，才突破了這樣的藩籬。而今日「藝術」一詞的主要意涵，則是在十八世紀時，經由於一些藝術家和學者的提倡，開始強調以審美為目的的藝術創作活動。
　　所以今日的看法，「藝術」應該還有包含有更多的內涵。在此之前，「藝術」大都被看成是「畫家或雕刻家所創造的東西」。除此之外，藝術也被看成是具有特殊意義的事物。美國學院辭典對藝術定義是：「藝術是美的、令人心動的、具不平凡意義的表現、產物與品質。藝術品是觀念和經驗的美感表現，透過人類的技術，用素材表現出一定的形式。當那些素材或媒介物在我們的生活中提供理解和樂趣時，我們便能經驗到藝術品了」。

　　至於藝術是否還有更多的可能呢？
俄國的哲學家兼文學家里奧．托爾斯泰(Leo Tolstoy)認為：「藝術是一種人的活動。一個人有意識的藉由某種外在符號(External Signs)，將他所親身經歷的情感傳達給別人，使他人受到感染，並且也經驗到這些情感」。
唯物主義論者則主張藝術是一種意識型態，是「實際存在之社會生活的反應」。從人類學的觀點來看，藝術則是「兼具象徵意涵與審美價值的活動」。
符號學大師蘇珊．朗格(Susanne K. Langer)便直接的認為「藝術是人類情感的符號」；她將「藝術」定義為：「藝術是指創造能象徵人類情感的形式。」
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　　另外，在哲學領域中，哲學家也提出了不同的見解：
柏拉圖、亞里斯多德認為：「藝術即模仿」。
中世紀時期則有：「藝術是禮儀最高貴的婢女」的說法。
黑格爾提出了：「藝術是理念的感性顯現」。
克羅齊則認為：「藝術即直覺」。
經驗學者杜威則說：「藝術即經驗」。
海德格更直接說出了：「藝術是真理的開顯」…。
托爾斯泰也不甘示弱的說：「藝術是感情移情的傳達方法，喚醒了人們可以經驗的感情，
為了轉述相同的情感，便用線條、色彩、音樂或文字等形式，
這便是藝術活動」。
野獸派大師馬諦斯則指稱藝術是「創造活動的本性」…。

　　從歷史的脈絡、各領域的觀點來看，其實要找出一個放諸四海皆準的定義是有困難的，因為藝術似乎無法跨過範疇的差異來解釋；而且，所有的邏輯語言並不能完全說明純粹的感知世界。
因此，除了可以透過藝術的起源著手外，綜觀歷來各個學派的解釋與認知，也許我們可以給予「藝術」一個較明確的定義：
「藝術是一種人為的活動，它能夠傳達作者的感情，具有象徵和審美的意涵，並能夠感動他人，使他人產生共鳴。」

　　不過，「藝術」真的須要定義嗎？羅馬詩人荷瑞斯(Horace)的定義是：「知道一千件藝術作品，就是知道一千件詐騙。」其實，一些主張藝術即經驗的學者將告訴你，藝術就像它自己一樣，無須定義，無需了解就能使人樂在其中。當一九一七年，杜象把尿盆搬到美術館而成為「噴泉」的作品時，那些曾是生活中的實用品，失去我們原有的實用功能後，就有可能被擺在博物館內被稱之為「藝術品」。我想，假使你曾經歷過一些生命中使你感動的事物，並且願意把這些經驗分享給其他人，那麼你就是可以是藝術家了。